毎年開催している１・１７のつどいの竹灯篭についてわたくしの関わりについて少しお知らせさせてください。

私が参加したのは、1999年1月17日、まだ会社勤めの現役時代の頃でした。同業他社の技術者と手分けし西宮市、芦屋市そして神戸市の耐震設計以前の建築物の被害状況を調査していたとき、偶然目にした震災モニュメント交流うおーくの看板に興味がわき参加、その時、今は亡き中島正義氏とその仲間たちとの交流が始まりました。ローソク作りや竹灯篭の準備作業に誘われて以来、2011年2月24日肺がんで死去した中島正義氏の葬儀の一部を執り行い、神戸・市民交流会の事務局長として継続し16年の長き歳月を経て今日に至っています。

振り返れば1999年毎日新聞の宝満記者の協力で、この西宮市内で開催した、震災モニュメント交流うおーく。阪急夙川駅から夙川小学校、大社小学校、西宮震災記念公園そして最後は大手前大学での交流会を校内教室をお借りして開催できたことなどもあり、初めて新聞記事に自分の名前が紹介された、懐かしい思い出ででもあります。この運動がのちの東遊園地に建立された希望の灯りの一翼となったのです。（震災モニュメント設置場所の訪問うおーく）

　阪神淡路大震災から5年目の2000年はＮＨＫの実況生放送で阪急夙川駅から芦屋の津知公園や精道幼稚園、芦屋の如来寺を巡る希望の灯りのリレーでした、最終到着場所は淡路、須磨区、北区の仲間と合流し希望の灯りに点灯されたのです。

　2001年当時、西宮市役所秘書課に市民による追悼行事の開催を打診したのですが、当時の秘書課から実績のない追悼行事開催に難色を示し、賛同を得ることが出来なく、市行政の姿勢は新しい試みを受け入れようとする市行政の対応なく失望し、神戸市の市民活動に巡りこんだ経緯がございます。

（参画と協働の言葉が聞こえますが役所主体で、失敗を恐れる市行政の姿勢には問題が多いと感じます。）

さて、1・17のつどいの竹灯篭は毎回10000本程が県下社協や諸団体からの無償提供で賄われています。ローソクは使い古しのローソクを再生して毎年多くのボランテアの皆さまによって準備されています。その多くの支援に対して感謝をこめて、団体名を竹灯篭に書かせて頂いたのが2001年の1・17つどいからで、点の場所に飾らせていただいています。

その団体名がテレビや新聞紙上で広く報道されました。神戸に送られた竹灯篭の名前を見て、多くの支援者の輪が広がったのです。このことが提供団体からの竹灯篭や再生ローソクの提供につながっています。

2002年斜めに切断した竹の内側に、追悼・鎮魂・祈り・命の文字を書き込んだのが、ＮＨＫ神戸放送局の毎週火曜日18:00〜放映の震災メッセージのオープニングで流され続け、忘れがたい私の書体を通じた、メッセージになりました。

メッセージを書いた最初のつどいで偶然に目にした相生市に住む方が、入院加療の病室で提供者の名前に病気に負けてはならないと希望をもらい、毎年、東遊園地に一家総出の協力が今も続いています。そして人の輪が大きく育っています。私の発案で生まれた竹灯篭の名前を書く作業準備する無償の奉仕活動です。

　あの震災から生まれた、思いやり、絆そして命の大切さを伝える大きな追悼行事なのです。

追悼行事のもう一つは多くのボランテアの活動と国内外で起きた、自然災害への支援の心を育てる場所でもあると思います。

どうか、此の追悼行事に足を運び身を以て体験して下さることを願います。神戸だけでなく、神戸から発信する人の優しさを伝える希望の灯りなのです。

今、神戸の希望の灯りは岩手県陸前高田市、岩手県大槌町、福島県南相馬市、宮城県川崎町で「3・11希望の灯り」として地域の復興を願い､燃え続けています。

毎年再生される水に浮くローソクの出来上がり具合です。

今年は阪神淡路大震災から19年目の1・17のつどい開催です。東日本被災地への竹灯篭の追悼行事に東遊園地で使用した、竹灯篭を再利用して（短く切断）